Наивысшей ценностью Зоны в знаменитом ''Пикнике на обочине'' является некий Золотой шар, исполняющий самые сокровенные желания людей. ''Золотым'' он назван условно, поскольку, как сказано в книге, ''он был скорее медный, красноватый, совершенно гладкий, и он мутно отсвечивал на солнце''.
Рассмотрим этот факт с точки зрения предвидения братьями Стругацкими Чернобыльской катастрофы (анализу фильма ''Сталкер'', поставленного по мотивам ''Пикника на обочине'', были посвящены статьи Сталкер о Чернобыле, Сталкер о Чернобыле - 2).
Итак, некий ''медный шар'' должен был стать главным фактором в Чернобыльской трагедии. Вот соответствующая цитата из книги В. Ажажи ''Под колпаком иного разума'' (М.,2004.):

''М.А.Варицкий, старший дозиметрист Управления дозиметрического контроля Чернобыля, этой ночью был поднят по тревоге и направлен во главе группы в район ЧАЭС. С ним был его напарник, дозиметрист УДК М.Самойленко. В задачу группы входил дозиметрический контроль с помощью прибора ДП-2"б".
Машина группы в зоне прямой видимости четвертого блока оказалась в 4 часа 15 мин. Увидев, как полыхает реактор развороченного взрывом энергоблока, и почувствовав "жжение лица" (прибор зашкалило), дозиметристы, понимая угрозу облучения, решили отказаться от немедленного выполнения задания и вернуться на базу за средствами защиты. Они уже начали разворачивать машину, как вдруг (цитируем письменные показания М.Варицкого):
"Мы увидели медленно проплывающий в небе ЛАТУННОГО ЦВЕТА ОГНЕННЫЙ ШАР. Он был диаметром 6-8 метров. Мы произвели замеры, переключив шкалу прибора на другой диапазон. Прибор показывал 3.000 миллирентген/час. Вдруг от шара вспыхнули два ярко-малинового цвета прожектора (два луча)… Эти два луча были направлены на реактор 4-го блока. Объект находился от реактора на расстоянии приблизительно 300 метров. Все это длилось примерно 3 минуты… Прожекторы внезапно погасли, и шар медленно уплыл на северо-запад.
Тут мы снова обратили внимание на прибор. Он показывал уже 800 мР/час! Сами мы не могли объяснить, что произошло, и поэтому грешили на прибор. Однако когда мы вернулись на базу и его проверили, то прибор оказался исправным".

Очевидно, этот ''огненный латунный шар'', предотвративший своими лучами ядерный взрыв, и стал наивысшей ценностью в данной ситуации.
(примечание: латунь - сплав металлов, большую часть которого составляет медь).